تتضمن عملية عمل الأسطوانة بشكل أساسي الخطوات التالية:
مصدر الهواء: يتم توصيل مصدر الهواء (الهواء المضغوط عادةً) بمنفذ سحب الأسطوانة من خلال خط أنابيب إمداد الهواء.
ضغط الغاز: عندما يتم إدخال الهواء المضغوط من غرفة الأسطوانة الخالية من القضبان وتفريغه من غرفة الأسطوانة على شكل قضيب، فإن فرق الضغط في غرفة الأسطوانة يعمل على المكبس للتغلب على حمل المقاومة ودفع المكبس للتحرك، التسبب في تمديد قضيب المكبس. عندما تكون هناك غرفة قضيب للسحب ولا توجد غرفة قضيب للعادم، يتم سحب قضيب المكبس.
تحويل الغاز: عن طريق زيادة ضغط الهواء من خلال المكبس، يتم تحويل ضغط الهواء المضغوط إلى طاقة ميكانيكية من خلال ناقل الحركة الهوائي، مما يدفع الآلية إلى التحرك ذهابًا وإيابًا في خط مستقيم، أو التأرجح والدوران.
التخزين المؤقت والحماية: بالنسبة للأسطوانات ذات السرعات العالية بالقرب من نهاية الشوط، إذا لم يتم اتخاذ التدابير اللازمة، فسوف يصطدم المكبس بغطاء النهاية بقوة (طاقة) كبيرة، مما يسبب اهتزازًا وتلفًا للمكونات. ولذلك يتم إضافة أجهزة عازلة عند طرفي الأسطوانة لضمان تحرك المكبس بسلاسة في نهاية الشوط وعدم إحداث أي ظاهرة تصادم.
